Google lähettää tekoälysiruja avaruuteen lokakuussa

Google aikoo lähettää ensimmäisen kokeellisen satelliittinsa matalalle kiertoradalle 1. lokakuuta. Yhtiö kertoi asiasta 24. syyskuuta julkaistussa tiedotteessa. Satelliitin kyydissä on neljä Googlen omaa tensorisuoritinta eli TPU-sirua, ja kokeen tarkoitus on selvittää, kestävätkö tekoälyn laskentaan suunnitellut sirut avaruuden olosuhteet.

Mitä Google aikoo tehdä?

Kyse on Project Suncatcher -hankkeesta, jonka Google esitteli ensimmäisen kerran marraskuussa 2025. Ajatuksena on, että valtava tekoälyn laskentateho voitaisiin jonain päivänä sijoittaa avaruuteen. Matalalla kiertoradalla satelliitit ovat lähes koko ajan auringonvalossa, ja Googlen mukaan ne voivat tuottaa jopa kahdeksan kertaa enemmän aurinkosähköä kuin vastaava laitteisto maan pinnalla.

Ensimmäinen satelliitti on määrä laukaista SpaceX:n Transporter-18-laukaisulla, ja hanke on toteutettu yhdessä avaruusyhtiö Planetin kanssa. Google kuvaa lentoa ensimmäiseksi kokeiluksi kiertoradalla: tavoitteena on kerätä tietoa siitä, miten sirut selviävät laukaisun rasituksista sekä avaruuden säteilystä ja lämpötilanvaihteluista.

Kova kyyti ja säteily koettelevat siruja

Matka matalalle kiertoradalle kestää noin kymmenen minuuttia. Sinä aikana raketti ravistelee satelliittia voimakkaasti, ja kiihtyvyys voi hetkittäin olla kymmenkertainen Maan painovoimaan verrattuna. Yksittäiset komponentit, kuten TPU-sirut, voivat kokea jopa 50–100-kertaisia voimia. Google kertoo ravistelleensa satelliittia kaikilla kolmella akselilla jäljitelläkseen laukaisun tärinää, ja laitteisto kesti testin odotettua paremmin.

Avaruudessa uhkana on myös säteily. Auringon purkaukset ja kosmiset säteet voivat vaurioittaa elektroniikkaa tai aiheuttaa laskuvirheitä, joita kutsutaan bittien kääntymiseksi. Google testasi aiemmin Trillium-sukupolven tensorisuorittimia UC Davisin Crocker-säteilylaboratoriossa altistamalla ne protonisuihkulle samalla, kun siruilla ajettiin tekoälytehtäviä. Alustavien tulosten mukaan sirut kestivät säteilyannoksen, joka on suurempi kuin viiden vuoden avaruuslennolla kertyvä annos.

Jäähdytys on hankalin ongelma

Siru tuottaa paljon lämpöä pienelle alalle, ja avaruudessa ei ole ilmaa, joka kuljettaisi lämmön pois. Tyhjiössä lämpöä voi siirtää vain säteilijöiden kautta. Google kokeilee ratkaisua, jossa lämpö johdetaan piiristä alumiinisiin ja kuparisiin lämpöputkiin ja siitä edelleen säteilijään, joka säteilee lämmön avaruuteen. Ratkaisua on testattu kammiossa, joka jäljittelee sekä tyhjiötä että avaruuden lämpöoloja.

Jäähdytysteho riittää kuitenkin vain lyhyisiin jaksoihin. Teknologiajulkaisu Ars Technican mukaan Googlen on määrä ajaa Gemini-kielimalleja siruilla noin 15 minuutin pätkissä, minkä jälkeen sirut sammutetaan ja säteilijöiden annetaan jäähtyä.

Satelliitit keskustelisivat laserilla

Tulevaisuuden suunnitelmissa jokainen satelliitti kantaisi kymmeniä TPU-siruja ja satelliitit toimisivat ryhminä. Jotta laskenta riittäisi, jokaisen satelliitin pitää tietää oma sijaintinsa ja paikkansa suhteessa naapureihinsa, ja satelliitit keskustelisivat keskenään lasereilla. Google huomauttaa, että avaruudessa on jo laserlinkkejä, mutta nykyiset järjestelmät on viritetty pienelle tiedonsiirrolle pitkien etäisyyksien yli, kun taas Suncatcher tarvitsee hyvin suurta tiedonsiirtonopeutta hyvin lyhyellä matkalla.

Seuraava etappi on vuosi 2027, jolloin on määrä laukaista kaksi satelliittia ja testata suuren tiedonsiirtonopeuden lasereita. Google itse arvioi, että Suncatcherin tiellä projektista tuotteeksi kuluu vuosia.

Muutkin suunnittelevat laskentaa avaruuteen

Google ei ole ajatuksen kanssa yksin, vaan avaruudesta on tulossa yksi tekoälykilpajuoksun näyttämö. Starcloud-yhtiö lähetti Nvidia H100 –näytönohjaimen kiertoradalle marraskuussa 2025, ja SpaceX on tehnyt avaruuteen sijoitettavasta tekoälyinfrastruktuurista keskeisen osan listautumisesitystään.

Aihetta on vauhdittanut maan päällä kasvava vastustus. Datakeskusten sähkön- ja vedenkulutus sekä niiden ympärille syntyvä rakentaminen ovat herättäneet vastalauseita, ja kiertorata voisi Googlen mukaan tarjota laskennalle energiaratkaisun, jota ei tarvitse rakentaa asutuksen viereen.

Mitä seuraavaksi

Lokakuun alussa laukaistava satelliitti on vasta ensimmäinen askel. Sen tehtävä on tuottaa tietoa siitä, mikä toimii ja mikä pettää, jotta Google voi parantaa suunnitelmiaan ennen seuraavia lentoja. Vasta useiden lentojen jälkeen on mahdollista arvioida, voiko ajatus avaruudessa laskettavasta tekoälystä muuttua tuotteeksi asti.

Lähteet

Google: Behind Project Suncatcher, our moonshot to put AI in space, 24.9.2026. https://blog.google/innovation-and-ai/models-and-research/google-research/google-project-suncatcher-facts/

Ars Technica: Google’s first Suncatcher orbital data center test launches October 1, 24.9.2026. https://arstechnica.com/google/2026/09/googles-first-suncatcher-orbital-data-center-test-launches-october-1/

Gizmodo: Google’s Project Suncatcher Is Sending AI Chips Into Space Next Week, 24.9.2026. https://gizmodo.com/googles-project-suncatcher-is-sending-ai-chips-into-space-next-week-2000816985

Progressive Robot: Project Suncatcher: Google’s Proven AI Chips Face Space Risk, 24.9.2026. https://www.progressiverobot.com/2026/09/24/project-suncatcher-google-first-test-ai-chips-in-space/

Tech Insider: Google Project Suncatcher: 4 TPUs Launch to Orbit Oct 1, 24.9.2026. https://tech-insider.org/google-project-suncatcher-orbital-ai-data-center-2026/

iTechPost: Google Sends Project Suncatcher AI Data Center to Space in Bold Space Data Center Test, 25.9.2026. https://www.itechpost.com/articles/237428/20260925/google-sends-project-suncatcher-ai-data-center-space-bold-space-data-center-test.htm